我們一般認(rèn)為，計(jì)量是指統(tǒng)一準(zhǔn)確的測(cè)量，也就是說(shuō)計(jì)量作為一種測(cè)量行為，它一方面需要盡可能準(zhǔn)確，另一方面也要符合大眾化的要求：例如對(duì)于同一根木頭，不同的測(cè)量者對(duì)它進(jìn)行測(cè)量時(shí)，所得到的應(yīng)該是相同的結(jié)果。

計(jì)量，先有“量”才能“計(jì)”。“量”是指現(xiàn)象、物體、物質(zhì)可以定性區(qū)別和定量確定的一種屬性?！傲俊钡母拍钇鹪从谌藗冋J(rèn)識(shí)世界、改造世界的實(shí)踐，它的原始概念與人類的產(chǎn)生是同步的。

他們制造出來(lái)的石器即使粗糙，不能保持一定的大小和形狀，但也需要有量的概念。在制造或者利用這些工具去砍伐樹(shù)枝、制作棍棒時(shí)，必然涉及到比對(duì)大小、長(zhǎng)短這些直觀的量的比對(duì)。

隨著社會(huì)進(jìn)步，舊石器時(shí)代晚期已經(jīng)出現(xiàn)了穿孔和磨光技術(shù)，而到了新石器時(shí)代下，開(kāi)始盛行磨制石器，種類很多，常見(jiàn)的有斧、鑿、刀、鐮、犁、矛、鏃等。這種石器先用石材打成或琢成適當(dāng)形狀，然后在礪石上研磨加工而成。

例如在石片上鉆孔，裝上木柄，就形成了一套復(fù)合工具——石斧。復(fù)合工具的出現(xiàn)，標(biāo)志著人類對(duì)“量”認(rèn)識(shí)的深化。在鉆孔時(shí)，需要考慮孔的大小和位置，來(lái)確保木柄能夠順利安裝。這時(shí)的人類即使沒(méi)有測(cè)量工具，但他們進(jìn)行大小對(duì)比，長(zhǎng)短距離掌控之類的活動(dòng)，本身就是一種原始的測(cè)量。

中同古代有“結(jié)繩記事”和“契木計(jì)數(shù)”的傳說(shuō)，大概就是對(duì)最早記數(shù)活動(dòng)的描述?！敖Y(jié)繩記事”大家估計(jì)都了解，那么什么是“契木計(jì)數(shù)”呢？

所謂“契木計(jì)數(shù)”，是指通常選用石、木、竹、玉、野獸的牙、角、骨等材料，削成棍、片、圓等形狀，也有直接在洞壁上，用堅(jiān)硬的石器或刀具刻出道道痕跡，用以記錄各種數(shù)目。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，仰韶文化及其年代稍后的馬家窯文化等遺址出土的陶缽口沿上，發(fā)現(xiàn)有幾十種各式各樣的刻畫(huà)符號(hào)。

歷史學(xué)家推測(cè)這些符號(hào)可能是某種數(shù)字排列，表明中國(guó)先民當(dāng)時(shí)已經(jīng)能夠進(jìn)行一定程度的記數(shù)了。

有了量的概念，又具備了計(jì)算數(shù)目能力，在單位規(guī)定之后，就可以運(yùn)用規(guī)定的單位進(jìn)行測(cè)量并對(duì)同類性質(zhì)的事物和現(xiàn)象進(jìn)行比較了。所以，量的概念及計(jì)數(shù)能力的具備及應(yīng)用，就標(biāo)志著古代原始計(jì)量的萌生。